今朝は5時起き。日本代表のワールドカップ初戦をしっかりと見届けた。
相手は強豪オランダ。世界の舞台で何度も結果を残してきた相手だけに、簡単な試合にはならないだろうと思っていた。しかし終わってみれば２−２の引き分け。しかも劣勢の時間帯もありながら、最後は同点に追いつくことができた。
もちろん課題もあっただろう。守備の連携や試合運びなど、改善点はいくらでも見つかる。しかし、それ以上に感じたのは選手たちの粘り強さだった。簡単には諦めず、最後まで勝負を捨てない姿勢。そして流れを変えようとするベンチワーク。強豪相手に勝点１をもぎ取ったことは十分に評価できる内容だったと思う。
朝から一人で大いに盛り上がってしまった。ゴールが決まれば思わず声が出るし、惜しい場面では頭を抱える。サッカー観戦の醍醐味を存分に味わわせてもらった。
ワールドカップが始まると、日常の中にちょっとした特別感が生まれる。普段ならまだ寝ている時間に起きて試合を見たり、仕事や予定を調整して中継を追いかけたり。４年に一度の大会だからこそ、その時間さえも楽しく感じる。
まだ初戦が終わっただけだ。グループリーグ突破へ向けて戦いは続く。次の試合ではどんなドラマが待っているのだろうか。
やはりワールドカップは特別だ。これからしばらくは寝不足との戦いになりそうだが、日本代表とともに、この祭典を存分に楽しみたいと思う。