新聞配達の人を見かけた。
こんな深夜に帰宅しているのも、１２連勤でストレスが溜まっていたからだろう。
静まり返った道を、原付がすっと横切っていった。街灯に照らされて、一瞬だけ姿が浮かび上がり、すぐに夜に溶けていく。私が帰る時間に、誰かはもう一日の仕事を終え、誰かはこれから一日を始める。その当たり前の事実を、ふいに突きつけられた気がした。
１２連勤。
数字にしてしまえばそれだけのことだが、体感としてはもっと重たい。朝と夜の境目が曖昧になり、曜日の感覚も薄れていく。疲れているはずなのに、気持ちはなかなか休まらない。頭の中では、やらなければならないことが列をなして順番待ちをしている。
それでも、新聞は毎朝届く。
誰かが眠い目をこすりながら、決まった時間に家を出て、同じ道を走り続けている。その積み重ねの上に、私たちの「日常」は何事もなかったかのように置かれている。
そう考えると、弱音を吐くことすら贅沢なのかもしれない、と思わなくもない。だが、だからといって無理をしないで済むわけでもない。人はそれぞれ、自分にしか見えない重さを抱えて生きている。
深夜の帰り道で新聞配達の人を見かけたことは、私にとって小さな救いだった。
「しんどいのは自分だけじゃない」
そんな単純な事実を、言葉ではなく風景として教えてくれたからだ。
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